Caroline Versluis runt haar winkel Caroline mode voor baby & kind aan het Dijkje in Barneveld, een gezellig zijstraatje van de grote ring in het centrum. Ze merkte dat dit straatje wat extra uitstraling kon gebruiken om meer bezoekers te trekken. In samenwerking met de gemeente Barneveld, Plaatselijk Belang en hoveniersbedrijf De Briellaerd plaatsten we aan het Dijkje in het centrum van Barneveld daarom VERTICALIS-groensystemen om het straatbeeld op te fleuren. We spraken Caroline over haar enthousiasme voor dit plan.
“Ik verkoop baby- en kinderkleding, eigenlijk vanaf de geboorte tot het moment dat kinderen een andere stijl willen. Meestal is dat zo rond de 12 à 13 jaar. Daarna zoeken ze vaak iets stoerders of moderners en vinden ze dit wat te kinderlijk.
In de winkel kies ik bewust voor rustige kleuren, niet te schreeuwerig. Voor baby’s hebben we veel crème, beige en zandtinten en voor de wat oudere kinderen vooral zachte pastels. We richten ons op het middensegment, met merken als Mayoral, Abel & Lula en Donsje Amsterdam.
We proberen goed mee te bewegen met wat klanten willen, zonder in het heel klassieke te blijven hangen. Dat merken we dat mensen dat waarderen.”
“Zes jaar geleden heb ik de winkel overgenomen van Willeke, die hier al tien jaar zat. Drie jaar later stond mijn eigen naam op de gevel. Vanaf mijn zestiende werk ik al in de kindermode en nu ik hier al negen jaar zit, kan ik zeggen dat ik inmiddels zo’n 25 jaar in het vak zit. En nog steeds doe ik het met heel veel plezier. Die ervaring merk je ook in de praktijk, want ik hoef vaak maar even naar een kindje te kijken om te weten welk maatje hij of zij draagt.”
“Ja, ontzettend leuk! Het Dijkje was altijd een beetje het ‘dwarse straatje’. Het centrum van Barneveld is eigenlijk een ring, dus de meeste mensen lopen daar, en hier was het vaak rustig. Dat merk je vooral op dagen dat er iets te doen is in het dorp. Toen dachten we: daar moeten we iets aan doen.
In het begin werd er nog gedacht aan borden om mensen te trekken, maar dat bleek niet de juiste oplossing. Uiteindelijk kwam er een mooie boog bij de ingang van het Dijkje met de naam erop. Mooi, maar ik vroeg me af of dat echt genoeg zou zijn, zeker omdat er aan de andere kant van het straatje nog niet veel te beleven was.
Ongeveer twee jaar geleden liep ik door een straatje waarvan ik dacht: zo wil ik het ook! Toen ik er met mijn buurvrouw Silvia van de Loreley over sprak, kwam het via wat contacten in beweging. Er waren al wat geveltuintjes hier en daar en van daaruit is het idee verder gegroeid. We dachten meteen aan iets met blauweregen of kabels die de panden met elkaar verbinden. Uiteindelijk zijn het de VERTICALIS-klimsystemen geworden.’’
“Omdat het echt gezelligheid en sfeer toevoegt! Ik hoop dat het nu wat meer bezoekers trekt of dat je met foto’s kunt laten zien: ‘dit is een gezellig straatje, daar moet je doorheen’. Eerder zag het er vaak kaal uit en was er weinig te beleven. Dan moesten de winkels iets buiten zetten om vanaf die kant te laten zien dat hier mooie winkeltjes zitten. Terwijl je in bijvoorbeeld Amsterdam vaak ziet dat juist de unieke winkels in de zijstraatjes te vinden zijn.
Vooral mensen die Barneveld niet goed kennen, lopen het Dijkje vaak voorbij. Inmiddels merken we dat mensen uit heel Nederland speciaal naar Barneveld komen om te winkelen, en die willen we natuurlijk ook bereiken. De uitdaging was dus om het straatje meer uitstraling te geven en daar hebben we nu een mooie stap in gezet.
Toen OUTGARD hier bezig was met de aanleg, dacht ik meteen: oh ja, dit wordt gaaf. Nu nog het groen erbij, en het straatje is helemaal af. Ik geloof echt dat het straks een straatje wordt waar je graag even doorheen loopt.”
“Ik heb het idee dat mensen het nu nog niet heel goed opvalt, omdat het groen nog verder moet groeien. In het voorjaar zal dat zeker beter zichtbaar zijn en de extra kleur maakt het dan nog opvallender. In het dorp zijn mensen vaak heel doelgericht en merken ze veranderingen niet altijd direct op, ook niet in de winkel. Het zou daarom leuk zijn als mensen wat meer omhoogkijken op het Dijkje, zodat ze kunnen genieten van het groen.
Voor mijzelf is het nu al een plezier om te zien, want ik hou van groen. Ik heb zelfs een tuinslang aangelegd in de meterkast voor de planten. Iedereen onderhoudt zijn eigen stukje vergroening of doet het samen met anderen. Dat zorgt bovendien voor meer verbinding tussen ons als ondernemers.”
“Klopt, in augustus verhuizen we naar een twee keer zo groot pand aan de Jan van Schaffelaarstraat. Waar we nu 110 vierkante meter hebben, gaan we naar 200. Daardoor verlaten we straks ons vertrouwde plekje op het Dijkje, maar daar krijgen we mooie nieuwe mogelijkheden voor terug. Tegelijk vind ik het ontzettend leuk om te zien hoe het straatje zich ontwikkelt. De vergroening geeft het Dijkje echt meer sfeer en karakter. We kijken uit naar deze nieuwe stap, maar ik blijf met veel plezier terugdenken aan deze plek en kom hier vast nog vaak langs.”
Benieuwd naar het hele project? Bekijk het hier.
